ネズミの天敵はハムスターって本当？ネズミとハムスターの生態と違い

小さなペットとして人気の高いハムスターと、害獣とされるネズミ。見た目は両者とても似ていますが、なぜネズミは人に嫌われるのでしょうか。

今回はネズミとハムスターの生態の違いから、天敵なのかまで詳しく解説します。

ネズミとハムスターは同じげっ歯類

ネズミは昔から害獣として嫌われていますが、ハムスターは老若男女問わず好かれるペットとして人気が高いですよね。

なぜここまで両者の扱われ方が異なるのでしょうか。そもそもネズミとハムスターは同じ仲間ではないのでしょうか。

生物学的にはネズミとハムスターは仲間同士である

生物の分類の中で「ネズミ」は、げっ歯目（ネズミ目）のネズミ亜目に属する動物全体のことを指します。

ネズミ目には、約2,000種以上の非常に多くの動物が含まれ、ネズミ亜目にはさらに複数の科が存在します。その中の一つとして「キヌゲネズミ科」に属する動物が「ハムスター」と呼ばれるものです。

そのため広く捉えると「ハムスターはネズミの一種」といえます。

しかし、多くの人が思い浮かべるネズミは、灰色で人の家に住み着く小さな野生動物であり、ハムスターをネズミと呼ぶことはほとんどありません。

一般的に「ネズミ」と呼ばれているのは、ネズミ亜目の一種である「ネズミ科ネズミ亜科」の動物です。このネズミ亜科には、身の回りに現れる野生のドブネズミ、クマネズミ、ハツカネズミが含まれます。

つまり、私たちが普段「ネズミ」として認識している小動物は、ドブネズミ、クマネズミ、ハツカネズミなどの家ネズミ（人間の居住空間で活動する野生のネズミ）を指すことが多いのです。生物学的には、これらのネズミとハムスターは異なる科に分類される別々の動物です。

ちなみに「カピバラ」「プレーリードッグ」「リス」などもネズミ目の動物です。広い意味では、これらもネズミやハムスターの仲間ということになります。

共通点は多いが生態は異なる

ハムスターとネズミは生物学的に近い関係にあり、その生態にも多くの共通点があります。両者は夜行性で雑食性、そして繁殖力が高い点が似ています。また、見た目や鳴き声も非常によく似ています。

しかし、原産地や習性には明確な違いが存在します。例えば、ネズミは世界中に広く分布しており、日本には20種類以上の野生のネズミが生息しています。その一方でハムスター起源は中近東からヨーロッパ、そして中国にまで広がっていますが、日本には野生のハムスターは見られません。

私たちが普段見かけるハムスターは、ペットとして飼育するために繁殖され、販売されているものです。

また社会的な行動にも違いがあります。ネズミは群れを作り、社会的な構造の中で生活しますが、ハムスターは単独で生活する習性があります。そのため彼らの飼育方法や生息環境に対する適応も異なることがわかります。

ネズミとハムスターの違いは5つ

ハムスターとネズミは一見とても似ているように見えますが、よく観察するといくつかの特徴で区別することができます。ここでは、両者の見た目の違いについて詳しく説明します。

大きさと体形

ハムスターの体長は種類によって異なりますが、一般的に7〜18cm程度です。体は丸みを帯びており、ずんぐりとした体形をしています。特にほお袋が大きく、餌を運ぶためにほお袋が膨らむことがあります。

ネズミの体長は種類により大きく異なりますが、一般的な家ネズミ（ドブネズミやクマネズミ）は15〜25cmほどです。体は細長く、しなやかで、ハムスターよりもスマートな体形をしており、ほお袋はありません。

毛質と毛色

ハムスターとネズミの毛質と毛色には顕著な違いがあります。ハムスターの毛は柔らかく、ふわふわとしており、触り心地が良いのが特徴です。毛色は非常に多様で、ゴールデンハムスターのような茶色、ジャンガリアンハムスターのような灰色、さらには白色や黒色など、さまざまなバリエーションがあります。また、多くのハムスターは背中に筋状の模様があり、これが彼らの特徴的な外見の一部となっています。

一方、ネズミの毛は比較的短く、滑らかな質感を持っています。一般的な家ネズミの毛色は灰色や黒色、茶色が多く、ハムスターほどの色の多様性は見られません。

これらの特徴により、毛質と毛色においてもハムスターとネズミを区別することができます。

耳と目

ハムスターの耳は比較的小さくて丸みを帯びており、耳の縁がやや薄く、細かい毛で覆われています。また目は大きくて丸く、黒いのが特徴です。

そしてネズミの耳の場合はハムスターに比べて大きく、薄い膜状で毛が少なく、ほとんどがピンク色をしています。ネズミの耳は頭に対して非常に大きく目立つため、簡単に識別できます。さらにネズミの目は比較的小さく、頭部の側面に位置しているのも特徴です。

しっぽ

ハムスターのしっぽは非常に短く、ほとんど目立ちません。また毛で覆われているため、さらに目立たなくなっています。

ネズミに関してはしっぽが長く、体長とほぼ同じくらいの長さがあります。ネズミのしっぽは鱗のような質感を持ち、毛が少なくピンク色をしています。

性格と生活スタイル

ネズミとハムスターは、性格や生活スタイルにおいても顕著な違いがあります。

一般的にネズミは社会性が強く、群れで生活することが多い傾向があります。ネズミ同士でコミュニケーションを取り、群れの中での組織化された行動を示すことがあります。

それに対してハムスターは、単独で生活することが一般的です。ハムスターは縄張り意識が強く、他の個体との接触を避けることが多いです。

また生活スタイルにも大きな違いが見られます。ネズミは夜行性であり、夜間に活動することが多いです。群れで行動するため、夜になると活発になり、餌を探したり、社会的な行動を取ったりすることがあります。

一方、ハムスターは主に夜行性のため夜間に運動したり、採食したりと活発になりますが、日中でも活動することがあります。またハムスターは独自の縄張りを守るため、夜間にその領域内を探索することが多いです。

人はなぜネズミを嫌うのか

同じ仲間であるネズミとハムスターですが、なぜネズミは害獣として人に嫌われてしまうのでしょうか。

不潔なイメージが強い

ネズミは一般的に不潔な動物として認識されています。彼らはゴミ箱や下水道などの汚れた場所に住み、食べ物の残りや廃棄物を餌にするため、衛生上の問題を引き起こす可能性があります。

またネズミが通ると、その跡には排泄物や尿が残り、これが病気の感染源となることもあります。このようなことから不潔な環境で生息するネズミは、人々に不快感や不安を与えることがあります。

経済的な被害

ネズミは農作物や食料品、家屋などに被害を与えることがあり、これによって経済的な損失が発生することがあります。

農場や倉庫に侵入して穀物を食い荒らし、貯蔵された食料品に被害を与えることで、農家や食品業者にとって大きな損失となります。

また、建物や家屋に侵入して電気配線や給水管を噛み破り、修理や交換に費用がかかることもあります。これらの経済的な被害は、ネズミが持つイメージをさらに悪化させる要因となっています。

嫌われ者だが人の暮らしに貢献をしている

ネズミは一般的にあまり好まれる存在ではありませんが、実は一部のネズミが研究やペットとして品種改良され、人の暮らしに広く貢献しています。

例えば、ラットやマウスは実験動物として広く利用されており、その品種改良の過程でドブネズミやハツカネズミを基にしています。特にファンシーラットは、ドブネズミを品種改良しており、その人なつこさや賢さからペットとして人気を博しています。

ネズミをペットとして飼うことには、一部の人々が違和感を覚えるかもしれませんが、実際には昔からネズミが人々に親しまれてきた歴史があります。

江戸時代には、ネズミをペットとして飼うことが一般的であり、また商売繁盛や子孫繁栄の象徴としても重要視されていました。

このようにネズミは、単に害獣として敬遠されるだけでなく、人々の生活においても一定の役割を果たしてきたのです。

ネズミはハムスターが天敵！？一緒に飼えない？

ハムスターとネズミは、自然界においてはしばしば相容れない存在です。ハムスターは本能的に狩りを行う動物であり、小型の動物や昆虫を狙うことがあります。そのため、ネズミがハムスターの天敵と見なされることがあります。

ハムスターは小さな体にもかかわらず、狩りの技術に長けています。彼らは素早く動き回り、優れた嗅覚や聴覚を活かして獲物を捕らえることができます。特に野生のハムスターは、ネズミを含む小動物を捕食することがあり、その行動は生態系において重要な役割を果たしています。

ネズミはハムスターの捕食対象となることが多いため、彼らはハムスターの存在を警戒し、避ける傾向があります。ハムスターが近くにいると感じると、ネズミは速やかに退避することがあります。そのため、自然界ではネズミはハムスターにとって潜在的な天敵と見なされることがあります。

共存することはできるのか

ハムスターとネズミは残念ながら一緒に飼うことはできません。ハムスターは多頭飼いに適していないことや、ハムスターとネズミが異なる種類であるため縄張り争いをする可能性があることが理由です。
ハムスターとネズミはどちらも縄張り意識が強く、同じ空間で居合わせた場合は激しいケンカをする可能性があります。また、野生のネズミがハムスターに感染する病原菌や寄生虫を持っている可能性も考えられます。
そのため、彼らが一緒に仲良く暮らすことはありませんし、人も噛まれるなどして感染症を引き起こす恐れがあります。野生のネズミを見つけた場合は、ハムスターとの共存を試みることは避けるべきです。

まとめ

本記事ではネズミとハムスターについて解説しました。

ネズミとハムスターは同じ仲間であるものの、生物学上では種類が異なり、身体的にも違いがあることがわかりました。

ただネズミを家の中に入れてしまうと、衛生的な問題や経済的な被害を被りますので、ネズミが侵入したら駆除する必要があります。

その際の対策方法の一つとして、ネズミの天敵であるハムスターを飼うのも侵入を防ぐ効果が期待できるかもしれません。ただし安易な気持ちでペットを飼うものではありませんので、やはりプロであるネズミ駆業者に依頼することをおすすめします。

ねずみバスターはネズミ駆除専門業者として、24時間365日ネズミ駆除の相談やお見積りを無料で承っています。

またご連絡をいただければ専門スタッフが無料で現地調査も行い、侵入経路からネズミの種類の特定までいたしますのでお気軽にご相談ください。